雅思考生中总能涌现一些得分高手，很多考生认为这些高手能拿高分靠的是无可匹敌的词汇量和刷题量。然而，雅思备考并非如此简单。单就雅思考试的阅读部分而言，强大的词汇储备和足够的真题练习固然是取得高分的基础，但有针对性的解题技巧更是考生取得理想成绩的关键。下面笔者将结合《剑桥雅思考试全真试题集3~6》(后文简称《剑3》《剑4》《剑5》《剑6》)中的几道真题来介绍雅思阅读的解题法宝——巧抓主题。
解题技巧之巧抓主题
任何文章都是围绕一个突出的主题展开的，为了使一篇文章的主题更鲜明，文中各段落都会各司其职，分不同层次、从不同方面去体现主题。雅思阅读也不例外。虽然雅思阅读因其篇幅长、单词难、长难句多而令众多考生头疼不已，但考生若能把握好文章主题，就能极大地提高答题正确率。找准一篇文章的主题并不难，简单概括起来有以下四种方法。
1. 通过标题抓主题
标题是一篇文章的灵魂，虽然用词寥寥，但却意义深刻，考生可以根据标题把握文章描述的对象以及各对象之间的关系。下面一起来看两个标题。
标题1：Johnson’s Dictionary (《剑5》Test 1 Passage 1)
标题2：Climate Change and the Inuit (《剑6》Test 1 Passage 3)
分析：标题1非常明确，考生可以根据关键词dictionary和前面的人名判断出这篇文章讲述的是一个叫做Johnson的人编写字典的事情，主要突出Johnson编写字典的成就。标题2是一个并列短语，说明and前后的两个短语是并列关系，据此考生可以判断出这篇文章的主题是因纽特人与气候变化之间的关系。其实，标题2后面还有一个副标题：The threat posed by climate change in the Arctic and the problems faced by Canada’s Inuit People。该副标题表明，文章讲述的正是北极地区气候变化所带来的威胁以及加拿大因纽特人所面临的问题，这恰恰印证了考生之前的判断。
2. 通过引言抓主题
在雅思阅读中，并不是每篇文章都有明确的标题。有些文章虽然没有标题，却会通过正文前面的一段引言来表现主题。引言的内容通常都比较具体，因此，考生若能准确理解引言，也就把握住了文章的主题。请看下面这段话。
引言：Persistent bullying is one of the worst experiences a child can face. How can it be prevented? Peter Smith, Professor of Psychology at the University of Sheffield, directed the Sheffield Anti-Bullying Intervention Project, funded by the Department for Education. Here he reports on his findings. (《剑6》Test 4 Passage 3)
分析：考生在读完这段引言后会发现，bullying (此处指校园欺凌问题)是这段引言的关键词。然而，很多考生都不熟悉这个单词，也就弄不清这段话讲的是什么。其实，考生即便不认识这个单词，也可以通过引言中的worst、prevent、anti-、intervention等带有负面色彩的常见词汇判断出bullying是一种不良现象，而文中的心理学教授Peter Smith所领导的正是一个反对这种现象的项目。随后考生可以根据引言末尾的reports判断，文章主体就是一篇关于反对这种不良现象的项目报告。
3. 通过首段抓主题
在雅思阅读的文章中，偶尔会出现以下两种“奇葩”情况：①文章既没有标题，又没有引言;②文章虽然有标题，却晦涩难懂，令人一时无法抓住文章的主题。此时，文章首段就成了考生解读主题的关键。雅思阅读文章多为学术性文章，其主题通常会在文初开门见山地表现出来，特别是在首段的主题句中。因此，抓住文章首段及其主题句(通常是首段的前两句或最后一句)就成了把握全文主题的重中之重。来看下面这段话。
首段：Elderly people are growing healthier, happier and more independent, say American scientists. The results of a 14-year study to be announced later this month reveal that the diseases associated with old age are afflicting fewer and fewer people and when they do strike, it is much later in life. (《剑6 Test 2 Passage 2》)
分析：这篇文章其实有标题，题目为“Greying Population Stays in the Pink”，但该标题用到了隐喻修辞，不太好理解。很多考生不知道grey和pink这两个表示颜色的词到底指代什么。这时，考生可将关注点移至文章首段及其主题句(此处为第一句话)。通过解读这句话，考生会发现，原来greying population指的是老年人(elderly people)，而stays in the pink是说他们越来越健康、开心和独立的状态。考生不仅由此明确了文章主题，还能判断出其积极正面的论述基调，可谓一箭双雕。
4. 通过段落主题句抓主题
有些雅思阅读文章的题材是说明文，主要表现为平行结构，即按照一定顺序对所要说明的事物或现象的多个方面依次进行说明。在这种结构的文章中，基本上每个段落都有一个鲜明的主题句(通常位于段落开头或结尾)，分别阐述全文主题的各个方面。因此，考生可以通过段落主题句来全面把握文章主题。下面我们来看一个例子。
《剑4》Test 3的Passage 2是一篇题为“Volcanoes—earth-shattering news”的文章。考生可通过标题直接判断文章讨论的主体是“火山”，却无法具体把握文章的主题，因此需要进一步阅读文章。因受篇幅所限，笔者无法呈现整篇文章，下面只列出各段落主题句的主要内容。
A.Volcanoes are the ultimate earth-moving machinery.
But the classic eruption … is only a tiny part of a global story.
Volcanoes have not only made the continents, they are also thought to have made the world’s first stable atmosphere and provided all the water …
What comes out of volcanic craters is mostly gas.
B. Geologists consider the earth as having a molten core, surrounded by a semi-molten mantle and a brittle, outer skin.
Even though the mantle rocks are kept solid by overlying pressure, they can still slowly ‘flow’ like thick treacle.
C. These zones are lines of weakness, or hot spots.
Sometimes it is slow…. Sometimes … the magma rose faster …
Sometimes the magma moves very swiftly indeed.
The biggest eruptions are deep on the mid-ocean floor …
D.But volcanoes are not very predictable.
分析：考生不难发现，全文共分为A、B、C、D四部分，每部分都包括多个段落。在浏览过各自然段的主题句后，考生便可总结出，这篇文章依次介绍了火山与地球之间密不可分的关系、火山爆发的原因及过程、火山爆发的种类、火山爆发的不可预测性。如此一来，考生也就不难把握整篇文章的主题了。
真题演练
知道了如何抓主题，那么考生该如何运用抓主题的方法来解答雅思阅读题呢?下面笔者将结合不同题型的真题进行分析。
例1：选择题
The main purpose of S.K.I. is to:
A. draw the attention of governments to the problem of street children.
B. provide schools and social support for street children.
C. encourage the public to give money to street children.
D. give business training and loans to street children. (《剑4》Test3 Passage 1 Question 2)
解析：与题目对应文章的标题是“Micro-Enterprise Credit for Street Youth”。通过阅读这一标题，考生可以迅速判断出文章的主题是“为流浪儿童提供小型企业贷款”，主要描述对象是流浪儿童，帮助他们的方式是为其提供商业贷款使其建立自己的企业。这道题就S.K.I.的作用进行提问，考生可根据文章主题推测，S.K.I.应该是一个相关组织，其作用应与文章主题一致。考生在浏览选项时会发现，选项D的内容(为流浪儿童提供商业训练和贷款)与标题所反映的主题完全呼应，因此是正确答案。
当然，考生在根据主题进行初步判断之后，最好再回原文验证一下所选选项是否正确。根据题目中的关键词S.K.I.，考生可将相关信息定位至原文第二段：“Over the past nine years, Street Kids International (S.K.I.) has been working with partner organisations in Africa, Latin America and India to support the economic lives of street children.”结合上述内容，考生可以确定S.K.I.的作用就是要通过与多国组织合作来提升流浪儿童的经济生活水平。