民办学校不是私立学校。作为普通群众都认为民办学校就是私立学校；但严格来说，私立学校和民办学校还是有区别的。其最大的区别在于，民办学校是从办学主体上来区分的。
民办学校是指国家机构以外的社会组织或者个人，利用非国家财政性经费，面向社会依法举办的学校或其他教育机构。民办学校包括实施学历教育、学前教育、自学考试助学、其他文化教育的民办学校及民办教育机构，以及实施以职业技能为主的职业资格培训、职业技能培训的民办学校及民办教育机构。
而私立学校是相对于公立学校而言的，是指由私人或私立机构投资，由当地政府和教育部门批准，教育和政府的结合，更多侧重于效率的学校。私立学校是教育和市场的结合，更多解决的是教育的效率问题。为了适应区域人才来源短缺的问题、区域经济发展，人才总是趋于短缺状态，需要教育和培训，私立学校应运而生。相对而来，私立学校有着较大公立学校所没有的优势。
材料补充：
民办学校有三个明显特征：1、举办人不是国家机构。2、资金来源于非国家财政性经费。3、面向社会举办学校，也就是面向社会招收学生和学员，服务于不特定的群体和公民个人，而不是只招收某个团体、企业、行业、系统和特定群体的人为学生或学员。
从现实情况来看，民办学校的举办者主要有：公民个人、私营企业和个体工商户、集体经济组织、国有企业、事业单位和社会团体等。从资金来源渠道来看，有个人自筹 资金、个人智力投入（无资金投入）、个人和企业的投资、集资或入股以及捐资等。对于一个特定的民办学校来说，资金来源并不完全是单一的，可以是个人、集体、企业资金的混合。同时，非财政性经费并不排除国有资产的注入。