学术型硕士一般是指拥有学术型学位（academic degree）的人员，按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员为主。
中国学术型学位按招生学科门类分为哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学、管理学、艺术学13大类。
中国实行的学位教育主要分为：学术型学位（学术理论研究）或专业型学位（注重操作实际能力）两种教育并轨。在每年的10月联考中，录取的都是专业型学位研究生，但那毕业后，只有专业学位证，而没有毕业证书，只有参加1月份全国统考后，才有毕业证和学位证。其实每年1月统考中，早就有全日制专业学位研究生（注重操作能力型学位）如法律硕士等，但专业太少。
证书异同：硕士研究生毕业证相同，学位证书设计相同，但授予学位类型不同（学术型学位和专业型学位）
补充材料：
学术型硕士报名条件：
1、中华人民共和国公民。
2、拥护中国共产党的领导，愿为社会主义现代化建设服务，品德良好，遵纪守法。
3、考生的学历必须符合下列条件之一：
（1）国家承认学历的应届本科毕业生。
（2）具有国家承认的大学本科毕业学历的人员。
（3）获得国家承认的高职高专毕业学历后，经2年或2年以上，达到与大学本科毕业生同等学历，且符合招生单位根据本单位的培养目标对考生提出的具体业务要求的人员。
（4）国家承认学历的本科结业生和成人高校应届本科毕业生，按本科毕业生同等学力身份报考。
（5）已获硕士学位或博士学位的人员，可以再次报考硕士生，但只能报考委托培养或自筹经费的硕士。
自考生和网络教育学生须在报名现场确认截止日期前取得国家承认的大学本科毕业证书方可报考。
在校研究生报考须在报名前征得所在培养单位同意。
4、年龄一般不超过40周岁（1970年8月31日以后出生者），报考委托培养和自筹经费的考生年龄不限。（自2014年1月统考起，此条例已放宽或取消）
5、身体健康状况符合国家和招生单位规定的体检要求。
专业学位硕士和学术型硕士区别：主要分为培养方向不同、招生条件不同、招生考试不同、入学难度不同、学习方式不同、学习费用不同、文凭颁发不同，具体如下：
1、培养方向不同：
学术型硕士教育以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位；专业型硕士是国家为了克服学术型硕士的不足新增的一种新硕士，培养的是市场紧缺的应用型人才。
2、招生条件不同：
学术型硕士则不需要报考者有一定年限的工作经历。统考的全日制专业型硕士并不要求工作经验，招生条件跟原来的学术型硕士一样，应届生可以报考。
3、招生考试不同：
学术型硕士的招生考试只有年初的“统考”，而统考以外的专业考试则由各招生单位自行命题、阅卷。专业硕士的招生考试有“联考”和“统考”两次机会，考生可以自行选择，而这两大国家级别的考试的专业考试，也由各招生单位自行命题、阅卷。GCT在职硕士是参加联考，全日制专业硕士同全日制学术型硕士考试。
4、入学难度不同：
学术型硕士的入学考试一般比专业硕士的入学考试难。
5、学习方式不同：
学术型硕士： 全日制学习。一般为3年。专业硕士：脱产全日制学习，学制2-3年。
6、学习费用不同：
学术型硕士录取为国家计划内（非定向、定向）的硕士生。专业硕士基本跟全日制学术型硕士一样，录取为国家计划内（非定向、定向）的硕士生按国家规定享受免学费待遇。录取为国家计划外（委托培养、自筹经费）的硕士生须缴纳学费，不同专业有所不同。另外，对于自筹经费生、特困生等考生可通过申请国家助学贷款或者商业贷款缓解学费的压力。
7、文凭颁发不同：
学术型硕士同时颁发学位和学历证书。专业硕士单独考试颁发学位证书，考试同时颁发学位和学历证书。