水蒸气蒸馏法是分离纯化有机化合物的重要方法之一，下面我们来学习水蒸气蒸馏法的原理和优缺点。
水蒸气蒸馏法的原理
水蒸气蒸馏法是指将含有挥发性成分的植物材料与水共蒸馏，使挥发性成分随水蒸气一并馏出，经冷凝分取挥发性成分的浸提方法。当水和有机物一起共热时，混合物的沸点保持不变，能在低于100℃的情况下将高沸点组分与水一起蒸出来。
水蒸气蒸馏法的优缺点
水蒸气蒸馏法只适用于具有挥发性的，能随水蒸气蒸馏而不被破坏，与水不发生反应，且难溶或不溶于水的成分的提取。水蒸气蒸馏法需要将原料加热，不适用于化学性质不稳定组分的提取。
水蒸气蒸馏法的适用条件
水蒸气蒸馏法适合分离那些在其沸点附近容易分解的物质，也适用于从不挥发物质或树脂状物质中分离出所需的组分（如天然产物香精油、生物碱等）。使用此法被提纯的物质必须具备以下条件：
1、不溶于水或微溶于水；
2、具有一定的挥发性；
3、在共沸温度下与水不发生反应；
4、在100℃左右，必须具有一定的蒸气压，并且待分离物质与其他杂质在100℃左右时具有明显的蒸气压差。
以上就是水蒸气蒸馏法的原理和优缺点。水蒸气蒸馏法是提取植物性天然香料的最常用的一种方法，其流程、设备、操作等方面的技术都比较成熟，成本低而产量大，设备及操作都比较简单。