公共选修课是指高等学校各学科、专业教学计划中规定的由学生自行安排选习的课程。公共选修课与"必修课"相对，主要分为限制性选修课与非限制性选修课，并且在具备条件的情况下也可设置少量选修课。公共选修课为全校性质的，学校里的所有人都可以选自己感兴趣的公共选修课程，也不受专业的限制，同时对学生的要求也比较低。而专业选修课又称专业限制性选修课，开课内容一般与本专业相关，对于掌握的程度也要求较高。
材料补充：
大学选修课可以概括分为两类：公共选修课和专业选修课。公共选修课一般要求的学分不高，在10个学分左右，部分学校有限制其中要含有几个学分的人文类和科技类课程。专业选修课大多为专业课程，总学分要求在20分以上，是掌握专业知识的重要途径。选修课的学分要求一般是毕业的硬性指标，在修满学分后才有毕业资格。选课时间一般为本科学校在二年级的时候开始，一般在学校的教务网上进行，在本学期选择下一个学期的。