专科，即高等专科（高专），又称大专（大学专科），是高等教育的最低层次。 专科教育分为学前教育、初等教育、中等教育和高等教育四个等级。专科和高职为同等学历，但高于包括中专（中等专业）、职高、高中等在内的中等教育一个等级。
高职全称高等职业教育，就是我们过去说的大专，专科学历，没有学位，在高等教育体系中层次低于本科。 高职就是专科教育。我国高等教育从学历层次上分专科、本科、研究生三种类型，从教育类型上分，专科教育中又有学科教育与高等职业教育。普通大专与高职均为专科层次高等学历教育。
基本修业年限均为二至三年（初中起点高职教育基本修业年限为五年，其中前三年或两年为中等职业教育，后两年或三年为高等职业教育），毕业所发证书均为国民教育系列大专毕业证书。以前实行多年的专科教育就是学科教育。目前高校招收的专科部分都改为高职。作为一种新的教育模式，高职更注重应用能力的培养，是教育主动适应市场的合理调整，它比传统的大专教育更贴近人才市场。