山塘走笔
已经很久没有去那个可以代表苏州的地方了。还记得那儿有一个饭馆叫“七里香”，于是你一定知道它的名字了――七里山塘。
朋友说，总有一个印象。山塘在苏州的下面，就象小孩窝在父母的臂弯里。然而山塘的延伸绝非孩童般的青涩与单纯，那是一种淡定，还带有稍许的清高。它，有这个资格。这是一个满载回忆的地方。于是，风雨之后，灿烂之后，它依旧如故。哪怕破败，哪怕被忽视，它都有它生存的轨迹。那条河一面临屋，一面临街，你偶尔的一抬头便会看到简陋中曾经的精致，破旧中曾经的华美。那些依旧镶在斑驳墙面上雕刻精美的木纹装饰，不知道是激起了心中的哀伤还是庆幸。
这七里路，喧闹和宁静比邻。甚至在菜场集市，每隔三五步，定会有个摊，木桌上摆着几个玻璃的大茶叶罐，罐子前面是用青瓷的小碟盛着的一小撮茶叶。于是，各种的茶香就夹在菜市场的腥味中，我行我素地飘散着。摊主从不吆喝，因为他知道，但几喝茶之人定会从喧闹中找到这个摊，然后，安静地坐下品饮。这是一个自然-而然的过程，就像山塘河流动那么自然。
弹棉花，修棕绷，这些我从未见过的行业竟然深藏在这里，留着最后一点旧事物的残存，它们躲进了这里，或者说这里才是它们真正的归宿。
这样的天，没有阳光撒进巷子，也没有雨浸润着石板路。走进一条支弄，窄得只能一个人通过。抬头，两边的飞檐只给天空留了一小条缝。然而即使阴着天，那条缝依旧很亮很亮。你可以感觉到它身后的宽广和深邃。走过它，前面又是一片天地。于是，小小的地方就变得很大很大。
依旧住在山塘的人，大多是些苍苍白发的老人了。这些真正的老山塘，或许把一辈子都留在了这里。这些老人因为留在山塘太久了，甚至不能称之为苏州人，而只能称之为山塘人。于是“家”的含义对于山塘，对于老人就更为深刻了。每当和老人们谈起山塘，他们总是带着份骄傲，昂着头，用略微上扬的手势，指着这个家中的一切美好。留在这里，他们心里踏实。
走过一段安静的街区，看见在一扇陈旧的木门前，一把小木板凳，一张小小的、已经有点摇晃的木桌，桌上有一只红红的蟹，还有一小杯白酒。一位50多岁、壮壮的男子，独自坐着，不紧不慢地享用着。那份闲适和自得其乐让人羡慕。当我返回时，再次经过他，桌上原来完整的蟹已经化为了一堆蟹壳，再看那男子，正专心地一丝丝挑着手中最后一块蟹壳中的肉。一种儒雅和平静，一种女子的细腻和老人的淡定居然表现在这男子身上。这样的场景，换作是北方人，定会惊讶不已，一个大男人，竟然静坐在巷中，在一段近乎奢侈的时间里，用一种与世无争的心情，品味着的，仅仅是一只小小的蟹，然而．因为在江南，在苏州，在山塘，我想，他的举止或许只是属于这里的一个内在部分而已，他品味着的．是山塘中的无忧和山塘的清高。
伸向山塘河的石阶上依旧有妇女在洗衣服，衣服从水中撩起时哗哗的声响荡漾在河道上。人踏着的小木板车依旧满载着热水瓶，瓶中灌满的热水随着小板车的颠簸，透出股股的热气。