新文化运动的起止时间是1915年-1923年。前期是从1915到1919年, 后期是从1919年开始 ，大概于20年代结束。结束的原因是五四运动后马克思主义的传播成为新思想潮流，新文化运动宣传的资本主义思想已经落伍。
新文化运动的主要内容
作为一场轰轰烈烈的思想革命，新文化运动的主要内容即围绕着“四提倡，四反对”而进行的具体实践活动。前期其实质是资产阶级的新文化反对封建旧文化的斗争。后期则由先进的知识分子极力宣传马克思主义为主题。有具体一例可观：就新文化方面，胡适在“文学改良刍议”中也提出著名的八不主义：
一曰：须言之有物；
二曰：不摹仿古人；
三曰：须讲求文法；
四曰：不做无病之呻吟；
五曰：务去烂调套语；
六曰：不用典；
七曰：不讲对仗；
八曰：不避俗字俗语。
他认为，新文学的语言是白话的，文体是自由的，这样就可以注入新内容、新思想。
新文化运动的背景
(1)政治原因：①帝国主义的侵略不断加紧。②军阀统治下过于河岸,必须继续进行反帝反封建斗争来推翻军阀统治。
(2)经济原因：一战期间,中国民族资本主义不断持续发展，民族资产阶级的势力日益壮大,逐渐登上政治舞台,民族资产阶级强烈要求实行民主政治,只有发展资本主义经济方面。
(3)思想文化原因：①辛亥革命后,西方启蒙思想不断传播,民主共和逐渐深入人心。②北洋军阀逐渐推行尊孔复古的逆流，导致反政权的思想日益萌生。
陈独秀同志批判了封建社会制度和伦理思想，认为要实现民主制度，必须消灭封建宗法制度和道德规范。但李大钊则持有相反的观点，他认为反对复古尊孔，要求思想自由，号召青年不要留恋将死的社会。
新文化运动的影响
1915年，胡适，陈独秀，李大钊等人发动了一场“反传统、反孔教、反文言”的新文化运动。胡适、鲁迅、陈独秀这些都是接受过西方教育的文人作家，代表着一个国家最新潮而具有生命力的思想。所以，从新文化运动的发动人上，就可以看出来，新文化运动是一场思想文化上的较量，是解放思想，拯救灵魂的文化运动。