细菌是原核细胞，因为细菌没有细胞核。原核生物是指一类细胞核无核膜包裹，只存在称作核区的裸露DNA的原始单细胞生物。它包括细菌、放线菌、立克次氏体、衣原体、支原体、蓝细菌和古细菌等。
细菌基本形态与大小
（1）球菌：
球菌是外形呈圆球形或椭圆形的细菌，直径0.5-1微米，有以下几种类型：①单球菌：单独存在，如尿素小球菌；②双球菌：如肺炎双球菌；③链球菌：如乳酸链球菌；④四联球菌：形成的4个细胞排列在一起，成田字，如四联球菌；⑤八叠球菌：如尿素生孢八叠球菌；⑥葡萄球菌：如金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）。
（2）杆菌：
外形为杆状的细菌称杆菌，常有长宽接近的短杆或球杆状菌，如甲烷短杆菌属（Methano—brevibacter）；长宽相差较大的棒杆状或长杆状菌，如枯草芽孢杆菌（Bacillus subtilis）、梭状杆菌（Bacterium fusiformis）；分枝状或叉状菌，如双歧杆菌属（Bifidobacterium）；竹节状（两端平截），如炭疽芽孢杆菌（Bacillusanthracis）等。
按杆菌细胞的排列方式不同则有成对的双杆菌、呈链状的链杆菌，另外，常有栅状、“八”字状以及由鞘衣包裹在一起的丝状等多种。典型的杆菌有大肠杆菌、枯草杆菌、链杆菌、变形杆菌。
（3）螺旋状：
螺旋状的细菌称螺旋菌，一般长5-50微米，宽0.5-5微米，根据菌体的弯曲可分为：①弧菌（Vibrio）：螺旋不足一环者呈香蕉状或逗点状，如霍乱弧菌（Vibrio cholerae）；②螺菌（Spirillum）：满2-6环的小型、坚硬的螺旋状细菌，如小螺菌（Spirillum minor）；③螺旋体（Spirochaeta）：旋转周数多（通常超过6环）、体长而柔软的螺旋状细菌，如梅毒螺旋体（Treponema Pallidum）。