散文最大的文体特征是“形散神不散”。“形散”主要是材料内容可广泛选材，“神不散”指中心主旨都是一致的。中心必须明确而集中，最好能表达得巧妙、完美，不能中心议题多而肤浅。
散文最大的文体特征是“形散神不散”。“形散”主要是说散文取材十分广泛自由，不受时间和空间的限制；表现手法不拘一格：可以叙述事件的发展，可以描写人物形象，可以托物抒情，可以发表议论，而且作者可以根据内容需要自由调整、随意变化。
“神不散”主要是从散文的立意方面说的，即散文所要表达的主题必须明确而集中，无论散文的内容多么广泛，表现手法多么灵活，无不为更好的表达主题服务。
散文在结构上应有一条线索，把丰富的材料贯串成一个有机的整体。线索的设置多种多样，有以人物思想感情为线索，有以赞颂一种思想品质为线索，有以某一物品为线索，有以某一种景物为线索等等。