二者的区别主要体现在性质、特点及放出的热量上。显热指物体在加热或冷却过程中，温度升高或降低而不改变其原有相态所需吸收或放出的热量。它能使人们有明显的冷热变化感觉；潜热指在物体吸收或放出热量过程中，其相态发生了变化（如气体变成液体），但温度不发生变化，这种吸收或放出的热量叫“潜热”。
潜热和显热的区别
1、性质不同：显热是当此热量加入或移去后，会导致物质温度的变化，而不发生相变。潜热是相变潜热的简称，是物质在等温等压情况下，从一个相变化到另一个相吸收或放出的热量。
2、特点不同：潜热是物体在固、液、气三相之间以及不同的固相之间相互转变时具有的特点之一。显热是物体不发生化学变化或相变化时，温度升高或降低所需要的热。
3、热量放出不同：显热是随着潮湿空气的温度变化而吸收或放出的热量。潜热是随着潮湿空气中的水蒸气浓度的变化有关的热量。