物体所受的压力与受力面积之比叫做压强，压强用来比较压力产生的效果，压强越大，压力的作用效果越明显。压力是支承面上受到的全部垂直作用的力，压强是单位面积上受到的压力；压力大小跟受力面积无关，而压强的大小与受力面积有关；衡量压力作用效果的不是压力而是压强；压力单位是牛顿，压强单位是帕斯卡。
压力和压强是截然不同的两个概念：压力是支持面上所受到的并垂直于支持面的作用力，跟支持面面积，受力面积大小无关；压强是物体单位面积受到的压力，跟受力面积和压力大小有关；压力、压强的单位是有区别的。压力的单位是牛顿，跟一般力的单位是相同的。压强的单位是一个复合单位，它是由力的单位和面积的单位组成的。受力面积一定时，压强随着压力的增大而增大。（此时压强与压力成正比）；同一压力作用在支承物的表面上，若受力面积不同，所产生的压强大小也有所不同。受力面积小时，压强大；受力面积大时，压强小。任何物体能承受的压强有一定的限度，超过这个限度，物体就会损坏。物体由于外因或内因而形变时，在它内部任一截面的两方即出现相互的作用力，单位截面上的这种作用力叫做压力。