蒸发指的是液体的气化过程。一般指的是单纯的溶剂，比如说水会蒸发。挥发指的是变成气体的过程，可以指溶剂，比如说酒精易挥发；也可以指溶质，比如说盐酸易挥发说的就是溶于水的盐酸。
蒸发
定义1：物质从液态转化为气态的相变过程。
定义2：水由液态或固态转化为气态的相变过程。
定义3：发生在液体表面的汽化。。
定义4：液态水转化为气态水，逸入大气的过程。
定义5：温度低于沸点时，从水面、冰面或其他含水物质表面逸出水汽的过程。
定义6：物质从液态转化为气态的相变过程。
挥发
挥发，一般指液体成分在没有达到沸点的情况下成为气体分子逸出液面。
大多数溶液存在挥发现象，因为它们的分子间的吸引力相对较小，并且在做着永不停息的无规则的运动。所以它们的分子就运动到空气中，慢慢挥发了。但是由于溶质的不同而表现出挥发性的不同。
挥发分也是主要的煤质指标，在确定煤炭的加工利用途径和工艺条件时，挥发分有重要的参考作用。煤化程度低的煤，挥发分较多。如果燃烧条件不适当，挥发分高的煤燃烧时易产生未燃尽的碳粒，俗称“黑烟”；并产生更多的一氧化碳、多环芳烃类、醛类等污染物，热效率降低。因此，要根据煤的挥发分选择适当的燃烧条件和设备。