比例尺是表示图上一条线段的长度与地面相应线段的实际长度之比。比例尺越大,分母越小.实地范围越小,内容越详细；比例尺越小，分母越大，内容概括性强。公式为：比例尺=图上距离与实际距离的比。比例尺有三种表示方法：数字比例尺、线段比例尺和文字比例尺。
判断方法
1、分母越大，比例尺越小；分母越小，比例尺越大。
2、比例尺越大，图内表示的内容越详细，内容越详细，精度越高；比例尺越小，地图上所示范围越大，反映的内容越简略，精确度越低。
3、比例尺大于二十万分之一的地图称为大比例尺地图，比例尺介于二十万分之一至一百万分之一之间的地图，称为中比例尺地图。比例尺小于一百万分之一的地图，称为小比例尺地图，在同样的图幅上，比例尺越大，地图所示的范围越小。
比例尺分类
1、数字式（又名数字比例尺），用数字的比例式或分数式表示比例尺的大小。例如：1∶50,000,000，或1/50,000,000。
2、线段式（又名比例尺），在地图上画一条线段，并注明地图上1厘米所代表的实际距离。
3、文字式，在地图上用文字直接写出地图上1厘米代表实地距离多少米，如：图上1厘米相当于地面距离500米，或五万分之一。