纸上谈兵的意思是在文字上谈用兵策略，比喻不联系实际情况，空发议论。纸上谈兵的主人公是赵括。
纸上谈兵的主人公
“纸上谈兵”出自《史记·廉颇蔺相如列传》，其主人公是战国时期赵国将领赵括。赵括熟读兵书，但缺乏战场经验，不懂得灵活应变。 赵孝成王七年(公元前260年)长平之战中，赵孝成王急于求胜，赵国中秦国的反间计，用赵括代替老将廉颇，结果导致四十余万赵兵尽降，后被秦军坑杀。
典故
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已；若必将之，破赵军者必括也！”及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭耳进食者以十数，所友者以百数；大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即如有不称，妾得无随坐乎？”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束，易置军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，佯败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十余日，军饿，赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉坑之。