在句子中恰到好处地运用拟声词，能生动形象地表现事物的特点，人物的心情，动作的状态，使读者产生联想，产生身临其境的感觉。拟声词是模拟人或事物声音的词。
运用拟声词还可以形象地描摹出人物的心情或情绪。汉语拟声词还有同音双关的作用，使语言显得风趣活泼。这种独特修辞功能在歇后语中表现尤为突出。
拟声词又称为象声词、摹声词、状声词。它是摹拟自然界声音的一种词汇。通常是把汉字当成“音标”符号，来构成拟声词。它和音译词、联绵词在性质上是同类的，汉字只用来表音，而无关乎字义，因此，它们都是“衍声词”，和“合义词”为相对的概念。
拟声词是模拟自然界声响而造的词汇，是世界上所有语言都具备的成分。拟声词虽然也是摹仿自然的声音，却有很大的主观性。自然界的声音无限，通过我们耳朵和大脑的诠释，主观音感的辨别，再由自己语言的音位系统模拟，这样的模拟往往会失真。因此，它和口技的声音摹仿，有所不同。