这首诗见于文天祥《文山先生全集》，当作于公元1279年。公元1278年（宋祥兴元年），文天祥在广东海丰北五坡岭兵败被俘，押到船上，次年过零丁洋时作此诗。随后又被押解至崖山，张弘范逼迫他写信招降固守崖山的张世杰、陆秀夫等人，文天祥不从，出示此诗以明志。
《过零丁洋》原文
辛苦遭逢起一经，
干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，
身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，
零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，
留取丹心照汗青。
《过零丁洋》诗词大意
回想我早年由科举入仕历尽辛苦，
如今战火消歇已熬过了四个年头。
国家危在旦夕恰如狂风中的柳絮，
个人又哪堪言说似骤雨里的浮萍。
惶恐滩的惨败让我至今依然惶恐，
零丁洋身陷元虏可叹我孤苦零丁。
人生自古以来有谁能够长生不死？
我要留一片爱国的丹心映照史册。