是因为增白皂的配方里加入了荧光增白剂，由于荧光增白剂吸附在被洗衣物上纤维上，并且反射出紫、蓝、青这样的可见光，人们在视觉衣物的白度增加，显得十分透亮。
增白皂与其它的肥皂的基本原料都是一样的，只是在它们的配方里加入了荧光增白剂。荧光剂加入后，那就大不相同了。
例如，人们称誉的长征牌洗衣粉加入0.08％的31荧光剂。31荧光增白剂和其他的荧光增白剂，都是无色染料。它的特殊之处，易溶于水，短时间内只附在被洗衣物的纤维上，不会被立刻洗掉。
荧光增白剂能把人眼看不见波长为400~800毫微米的紫外光部分，转变为波长400~600毫微米的紫、蓝、青的可见光。因此，用增白皂或增白洗衣粉洗衣服，由于荧光增白剂吸附在被洗衣物上纤维上，并且反射出紫、蓝、青这样的可见光，人们在视觉衣物的白度增加，显得十分透亮。即使衣物上有一些微黄色渍的金色衣物，因微黄色与紫、蓝光为互补色，也变成了白色。
基于上面所叙的道理，用增白皂洗花色的衣物，也因紫外线光转变为可见光的补色作用，使花色的衣物获得了最佳的洗涤效果。