上皮组织细胞数量多，细胞外基质少。上皮组织内大多无血管，所需营养靠结缔组织内的血管提供，通过基膜渗透到上皮细胞间隙中。根据结构和功能将上皮分为被覆上皮、腺上皮两大类。
上皮组织的特点
1.细胞成分多，排列紧密，细胞间质少?；
2.分布于体表或管腔、囊腔的内表面，可向深部下陷成腺体?；
3.功能多种多样，保护、吸收、分泌、排泄、感觉；
?4.细胞都有极性，分游离端与基底端；
5.上皮中无血管，但有丰富的神经末梢?。
上皮组织的分类
1.被覆上皮：被覆上皮是按照上皮细胞层数和细胞形状进行分类的。单层上皮由一层细胞组成，所有细胞的基底端都附着于基膜，游离端可伸到上皮表面。复层上皮由多层细胞组成，最深层的细胞附着于基膜上。上皮又根据细胞的形状( 单层上皮)或浅层细胞的形状(复层上皮)进一步分类。将细胞的层数和细胞形状两个因素结合在一起。
2.腺上皮：腺上皮是指一些具有分泌功能的上皮细胞。腺细胞有的是单个分散在上皮中，在高等动物中则于肠、呼吸道等处上皮中的杯状细胞。杯状细胞所分泌的黏性物质具有重要保护作用。多细胞的腺大多陷入深部的结缔组织中，形成一种互相连接的腔性系统。