常见的说明方法有举例子、引资料、作比较、列数字、分类别、打比方、摹状貌、下定义、作诠释、列图表、作假设。
说明方法及作用
1、作比较
作比较是将两种类别相同或不同的事物、现象加以比较来说明事物特征的说明方法。说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。
作用：把……与……进行比较，突出强调了说明对象的特点。
例句：永定河发水时，来势很猛，以前两岸河堤常被冲毁，但是这座桥却从没出过事，足见它的坚固。
2、列数字
为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数字的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用较多的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字也要有可靠的根据，并力求近似。
作用：用列数字的方法进行说明，既能准确客观地反映事实情况，又有较强的说服力。更体现了说明文的准确性，准确地说明了说明对象的特点。
例句：赵州桥非常雄伟，全长50.82米，两端宽9.6米，中部略窄，宽9米。和全桥只有一个大拱，长达37.4米......。
3、分类别
说明事物的特征，往往从单方面不易说清楚，可以根据形状、性质、成因、功用等属性的异同，把事物分成若干类，然后依照类别逐一加以说明。这种说明方法，叫分类别。
作用：条理清晰，层次清晰，一目了然。清晰地说明了说明对象的特点，使文章更具有说服力。
例句：按屏的建造材料极其装饰的华丽程度，分为金屏、银屏、锦屏、画屏、石屏、木屏、竹屏等，因而在艺术上有雅俗之别，同时也显露了使用人不同的经济与文化水平。
4、打比方
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。
作用：把……比作……，生动形象地说明了说明对象的特点，使说明更通俗易懂。
例句：石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。
5、摹状貌
为了使被说明对象更形象、具体，可以进行状貌摹写。
作用：描摹了……的……特点，生动形象详细具体地说明了……，使被说明对象更准确更详尽更生动。
例句：这些石刻石狮子，有的母子相抱，有的交头接耳，有的像倾听水声，有的像注视行人，千态万状，惟妙惟肖。
6、下定义
准确揭示事物的本质。
用简明的语言、科学的术语对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。下定义能准确揭示事物的本质。
作用：使人们在阅读时对抽象的字词能够更加明白、理解。
例句：统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。——《统筹方法》（能准确揭示事物的本质。）
7、作诠释
从一个侧面，在事物的某一个特点做些一般性的解释。
作用：使读者在阅读时对抽象的字词能够更加明白，更易理解。
例句：大拱的两肩上，各有两个小拱。这个创造性的设计，不但节约了石料，减轻了桥身的重量，而且在河水暴涨的时候，还可以增加桥洞的过水量，减轻洪水对桥身的冲击。同时，拱上加拱，桥身也更美观。——《中国石拱桥》（使读者明白这个设计的巧妙之处。）
说明文简介
说明文是一种以说明为主要表达方式的文章体裁。对客观事物做出说明或对抽象事理的阐释，使人们对事物的形态、构造、性质、种类、成因、功能、关系或对事理的概念、特点、来源、演变、异同等能有科学的认识，说明文的中心鲜明突出，文章具有科学性，条理性，语言确切生动。它通过揭示概念来说明事物特征、本质及其规律性。
说明文一般介绍事物的形状、构造、类别、关系、功能，解释事物的原理、含义、特点、演变等。说明文实用性很强，它包括广告、说明书、提要、提示、规则、章程、解说词等。说明文有的是以时间为序，有的是以空间为序；有的由现象写到本质，有的由主写到次；有的按工艺流程顺序来说明，有的按事物的性质、功用、原理等顺序来说明。