动机是激发和维持有机体的行动，并将使行动导向某一目标的心理倾向或内部驱力。动机是人们从事某种活动的内部原因。在动机的支配下，个体的行为将指向一定的目标或对象。动机是一种内部心理过程，是一个中间变量。
动机的特点
(1)动机是人们从事某种活动的内部原因，是推动人们进行某种活动的内部动力。比如，饥则食，渴则饮。
(2)在动机的支配下，个体的行为将指向一定的目标或对象。比如，在学习动机的支配下，人们可能去图书馆借书，或者去商店买书。
(3)动机引发某种活动出现后，并不能也不会立即停止。而是继续发挥其作用，即维持已引起的活动，并使该活动朝向某一目标进行。
(4)动机是一种内部心理过程，是一个中间变量，我们无法直接观察到它，有时个体甚至不一定能意识到它的存在，只有通过一个人“当时所处的情境及其行为表现”才能觉察或测量到这个人的动机，并给予解释。