一氧化碳的气态密度是1.2504g/L（0℃，101.325kPa），液态密度是789g/L（-191.5℃，101.325kPa）。一氧化碳是一种碳氧化合物，化学式为CO，化学式量为28.0101，通常状况下为是无色、无臭、无味、难溶于水的气体。
物理性质上，一氧化碳的熔点为-205℃，沸点为-191.5℃，微溶于水，不易液化和固化。化学性质上，一氧化碳既有还原性，又有氧化性，能发生氧化反应（燃烧反应）、歧化反应等；同时具有毒性，较高浓度时能使人出现不同程度中毒症状，危害人体的脑、心、肝、肾、肺及其他组织，甚至电击样死亡，人吸入最低致死浓度为5000ppm（5分钟）。
一氧化碳是一碳化学的基础，在化学工业中用于生产甲醇和光气以及有机合成。在冶金工业中，一氧化碳用于从原矿中回收高纯镍，可用于特种钢冶炼及还原氧化物。