在形式上，位于系动词后的就是表语。它修饰的是主语，表语是用来说明主语的身份、性质、品性、特征和状态的。表语须和连系动词一起构成句子的复合谓语。表语常由名词、形容词、副词、介词短语、不定式、动词-ing、从句来充当，它常位于连系动词之后。
1.不定式、动名词与分词作表语的区别
不定式和动名词作表语相当于一个名词作表语，含义是回答主语“是什么”；分词作表语相当于形容词作表语，含义是回答主语“怎么样”。
（1）Our plan is to keep the affair secret.我们的计划是让这件事成为秘密。（主语和表语是相等的）
（2）This beautiful village remains unknown to the rest of the world.这个美丽的村庄仍未外界所知。（主语和表语是不相等的）
2.不定式和动名词作表语的区别
不定式和动名词作表语虽都是用于回答主语“是什么”的，但二者仍有一些区别。不定式作表语强调的是一次性、具体的、将要发生的动作；动名词作表语强调的是一般性、抽象性、经常发生的动作。
His job is to paint the walls.他的工作是粉刷这些墙。
3.现在分词和过去分词作表语的区别
现在分词和过去分词作表语都是用于回答主语“怎么样”的。现在分词说明主语的特征，过去分词说明主语的状态。
（1）This dog is frightening.这条狗让人害怕。（说明狗的特征）
（2）This dog is frightened.这条狗有些害怕。（说明狗的状态）
4.不定式作表语和不定式表示将来时的区别
不定式作表语用于说明主语“是什么”，和主语之间是可以划等号的，不定式用来表示将来状态时，表示主语即将要执行的动作，和主语之间是不能划等号的。
What he wanted to suggest is to cut down the price and increase the sales.他想建议的是降价促销。
5.-ing动词作表语和-ing动词用于进行时的区别
动名词作表语说明主语“是什么”，现在分词作表语说明主语是特征。-ing动词用于正在进行时，说明主语正在执行的动作。
She is taking care of the children.她在照料小孩。（说明她正在执行的动作）
6.过去分词作表语和过去分词用于被动语态的区别
过去分词作表语说明主语所处的状态，过去分词用于被动语态说明主语所承受的动作。
（1）This cup is broken.杯子碎了。（说明杯子的状态）
（2）The cup was broken by Peter.杯子是被彼得打坏的。（说明杯子承受的动作是被打坏了）