欧洲资本主义萌芽的发展和《马可•波罗游记》的盛行，使欧洲人认为东方非常富有，有利可图是新航路开辟的经济根源和社会根源。
新航路的开辟原因
第一、欧洲资本主义萌芽的发展和《马可•波罗游记》的盛行，使欧洲人认为东方非常富有，有利可图是新航路开辟的经济根源和社会根源。
第二、商业危机是新航路开辟的直接原因。
第三、弘扬、传播基督教和文艺复兴时期的人文主义思潮是新航路开辟的宗教根源和思想根源。
第四、欧洲生产力的发展、科技技术的进步和皇室的支持，使新航路开辟的主客观条件已经具备。
第五、奥斯曼土耳其帝国阻断了东西方的商路。
什么是新航路
新航路是指在15~16世纪之交，西欧各国本想探寻通往东方的航线，经过一系列航海探险活动开辟的通往印度和美洲等世界各地的航路。
新航路的开辟绝非偶然，它有着深刻的经济根源和社会根源，还有一定的宗教根源和思想根源。
新航路开辟的影响
新航路开辟的积极影响是加强了各个大陆之间的联系；拓展了人们的眼界，促进了人类文明的传播与交融，世界由分散走向整体；随着全球贸易范围空前扩大和商品流通数量、品种急剧增加，世界市场开始形成；证明地圆说的正确，促进了自然科学的发展。
新航路开辟对欧洲的影响是引发商业革命、价格革命，增加资本的原始积累，加速封建制解体，促进资本主义发展。