乙烯是重要的有机化工基本原料，主要用于生产聚乙烯、乙丙橡胶、聚氯乙烯等。乙烯是石油化工最基本原料之一。在合成材料方面，大量用于生产聚乙烯、氯乙烯及聚氯乙烯，乙苯、苯乙烯及聚苯乙烯以及乙丙橡胶等。
乙烯是什么
乙烯是一种无色、稍甜而微有芳香的气体，分子中含有一个不饱和的双键结构，这使它的化学性质相当活泼，能与多种化学物质反应生成重要的有机化工产品。乙烯是现代石油化工的重要基础原料，人们经常用乙烯的产量和装置规模来衡量一个国家石油化工发展水平。
现代制乙烯的主要生产方法是石油烃高温蒸汽裂解。石油中含有多种长碳链的碳氢化合物，要把这些化合物变成重要的化工原料，必须减少分子中的碳原子数并脱掉部分氢原子，这个过程就叫裂解。通常石油加热到750摄氏度至850摄氏度以上，就会发生复杂的裂解反应，生成烯烃、炔烃和芳香烃。