鸦片战争爆发的根本原因是工业革命后英国要扩大销售市场和原料产地。英国发生了第一次工业革命，为了掠夺生产资料和开拓海外市场，把侵略矛头指向中国。直接原因是林则徐虎门销烟，以及中国的禁烟运动。
鸦片战争爆发的原因
1.贸易顺差：中国的茶叶、丝绸等物品在欧洲销售的非常好，完全可以自给自足，不需要外来物品。
2.鸦片：英国把印度生产的鸦片带到了中国，清朝的官吏们利用职位的方便，从中获取的巨大的利益，完全忽略当时对鸦片的禁令。
3.虎门销烟：林则徐把英国人大部分的鸦片全部销毁。
鸦片战争历史影响
1、社会性质的变化
鸦片战争后的中国，领土和主权的完整开始遭到破坏，封建的自然经济开始解体。古老的社会发生了深刻而巨大的变化，中国不再是封建社会。中国开始沦为半殖民地半封建社会。
2、社会矛盾的变化
鸦片战争以前，地主阶级和农民阶级的矛盾是中国社会的主要矛盾。鸦片战争后，中国社会出现了两大矛盾：既外国资本主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾。而前者是各种矛盾中最主要的矛盾。
3、思想观念的变化
中国政治，经济领域发生变化的同时，思想领域也发生，变化，一些先进的知识分子开始抛弃“夜郎自大”的腐朽观念，注目世界，探索新知，中国萌发了一股向西方学习的新思潮。