铁生锈是铁在潮湿的空气中作用的结果。铁生锈的化学方程式是：4Fe+3O2+XH2O ==2Fe2O3·XH2O，2Fe2O3·XH2O是铁锈的成分。
铁生锈所需的条件如下：
1、铁本身的活泼的化学性质。
2、外界条件空气中所含的氧气。
3、水分是使铁容易生锈的物质之一。
总结而言，只有当空气中的氧气溶解在水里时，氧在有水的环境中与铁反应，才会生成氧化铁的东西，这就是铁锈。铁锈是一种棕红色的物质，它不像铁那样坚硬，很容易脱落，一块铁完全生锈后体积会胀大8倍。
防止铁生锈的措施：
1、保持干燥：铁生锈是因为空气中的氧气溶解在水中促进铁生锈的化学反应。因而尽可能保持铁器的干燥。在湿度较大的环境中把铁器放置屋内。
2、防止暴晒：把铁器放置在烈日下也会促进铁氧化的化学反应，要防止铁器暴晒。
3、避免接触催化剂：酸可以加速铁的氧化反应，要避免让铁器接触酸，还有其他一些性质比较活泼的物质。