生态系统发展到一定阶段，它的结构和功能能够通过一定的调节作用而保持相对稳定。生态系统所具有的保持或恢复自身结构和功能相对稳定的能力，叫生态系统的稳定性。生态系统主要通过正反馈和负反馈调节来完成，不同生态系统的自调能力不同。
主要特性
生态系统稳定性包括抵抗力稳定性和恢复力稳定性。
抵抗力稳定性
是指生态系统抵抗外界干扰并使自身的结构和功能保持原状的能力。森林生态系统对气候变化的抵抗能力，就属于抵抗力稳定性。生态系统之所以具有抵抗力稳定性，是因为生态系统内部具有一定的自动调节能力。例如，河流受到轻微的污染时，能通过物理沉降、化学分解和微生物的分解，很快消除污染，河流中生物的种类和数量不会受到明显的影响。再比如在森林中，当害虫数量增加时，食虫鸟类由于食物丰富，数量也会增多，这样害虫种群的增长就会受到抑制。这些只是用来说明生态系统具有自动调节能力的简化的例子，自然界的实际情况要比这复杂得多。
恢复力稳定性
是指生态系统在遭到外界干扰因素的破坏以后恢复到原状的能力。河流被严重污染后，导致水生生物大量死亡，使河流生态系统的结构和功能遭到破坏。如果停止污染物的排放，河流生态系统通过自身的净化作用，还会恢复到接近原来的状态。这说明河流生态系统具有恢复自身相对稳定状态的能力。
调节方式
1、同种生物的种群密度的调控，这是在有限空间内比较普遍存在的种群变化规律。
2、异种生物种群之间的数量调控，多出现于植物与动物或动物与动物之间，常有食物链关系。
3、生物与环境之间的相互调控。
影响因素
影响生态系统稳定性的因素主要有自然因素和人为因素。
自然因素
自然因素主要是指自然界发生的异常变化，如火山喷发、地震、山洪、海啸、泥石流和雷电火灾等。
人为因素
1、 自然因素与人为因素往往是共同作用，人为因素可以导致自然因素的强化或弱化。
2、 人为因素对生态系统稳定性的影响更大、更广泛、更直接，这是生态系统遭破坏的主要因素，主要表现在破坏植被导致生态系统稳定性的破坏、环境污染破坏生态系统的稳定性。