指标生是指高中学校给予初中学校的招生指标，即该学校内要完成一定量学生的招生任务。普通生是指正常填报高中志愿的考生。
什么是指标生
指标生可以简单地理解为定向招生，是指部分普通高中拿出部分招生计划分配到一定范围的学校招生，所在范围的初中校必须将指标生的名额在本校公示。指标生计划由市分配到区，各区再分配到各初中校，在校初中校毕业生均可填报指标生志愿，并且只能填报在指标生志愿栏内，若不填报也可放弃。指标生录取控制线控制在本校统招生分数线下20分以内，如果在此控制线上不能完成指标生计划，则收回指标纳入统招生计划。扩招生就是教育计划之内的扩大招生数量的，会降低几分的招生而不用多交钱的学生。
普通生和指标生有什么区别
指标生，是指高中学校给予各初中学校的招生指标，即在各初中学校内要完成一定数量学生的招生（任务），其目的是促进教育平等化，使各初级中学的学生都有机会上好的高中。
普通生是对学校招生计划的补充，学校的录取方式是以志愿为顺序，以分数为依据，择优录取，招满为止。
指标生的条件
以深圳为例
1.符合正取生招生条件的应届初中毕业生；
2.参加本市高中阶段学校招生考试；
3.综合表现评定等级为B以上(含B)；（外地深户转学或者参加中考的，评级一律为B）
4.三年完整初中学籍，即从初一年级第一学期起一直在报名所在初中学校就读，且取 得该校三年学籍。