历史上公认的四大盛世分别是西汉盛世、开元盛世、永宣盛世、康乾盛世。
西汉盛世
汉朝的“文景之治”，从平定诸吕之乱开始，到汉元帝去世结束，持续时间为148年，这一时期的盛世内容主要是文景之治，文景之治是中国历史上的经济文化发展水平最高的盛世，为后来汉武帝征伐匈奴奠定了坚实的物质基础。
开元盛世
唐朝是中国历史上最鼎盛的朝代，唐太宗时期，万国来朝，长安城车水马龙，各国的商人、使臣，络绎不绝。百姓安居乐业，为开元盛世奠定了基础。
唐玄宗登基之后，在政治上任用贤能，励精图治，使唐朝中期的朝政趋于稳定。接着又从经济上改革，为了增强国力，唐玄宗采取了一系列积极的措施，使得大唐天下大治，经济迅速发展。国力空前强盛，城市繁荣，人口也大幅度增加，对外贸易不断增加，唐朝进入全盛时期，因当时年号为“开元”，史称“开元盛世”。
永宣盛世
永宣盛世指明朝前期的永乐盛世和仁宣之治，也称“永洪宣盛世”明太祖朱元璋削平群雄，驱逐元朝残余势力出长城以北，一统天下。
经永乐、洪熙、宣德三代的励精图治，开创了三十三年（1403—1435）的繁盛局面，明王朝的统治进入鼎盛时期。明初的永宣盛世从总体上来说，政治清明，社会安定，生产发展，国力强盛，堪与前代的文景之治、贞观开元盛世相媲美。
康乾盛世
康乾盛世是四大盛世中，比较受争议的一个。因为这个盛世与其它三个不同，它最终走向的是衰败。该时期经历了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持续时间长达一百三十四年，是清朝统治的最高峰，在此期间，中国社会的各个方面在原有的体系框架下达到极致，改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔。