当了举人的确就可以当官，只不过一般都是中下级官吏，比如教谕之类的学官，或者县丞、主薄之类的佐贰官。
运气好的话，赶上吏部的大挑，还能外放个小县担任知县，著名的清官海瑞海就是由此迈入仕途的。当然，极个别的举人也能混到通判、同知、甚至知府这样的地市级官员，但要是再往上就要看运气了。
即使举人没有等到空缺的官职，不做官他们还有很多经济特权，如免除十几个人的徭役，这样一来就有很多农民会把自己的田地挂在举人的名下，每年给他一定的经济回报。所以即使不当官，他们的经济收入也是不用愁了，在当地也是受人尊敬的人物。
举人是参加全省范围的科举考试(乡试)及格后所取得的资格，亦称作孝廉。乡试每三年举行一次，因其在秋季故又叫秋闱。乡试由进士出身的各部官员或翰林主考，由各省行政长官担任监考官。
参加乡试的考生必须是秀才，地点在各省的贡院。乡试分三场，内容是八股文、试帖诗、表、判、论、策等等。
试卷要由专人誊写后才交给考官，以防。确定了及格的名单后张榜于巡抚衙门前，此时正值桂花飘香，所以此榜也叫做桂榜。中了举人也意味着一只脚已经踏入仕途，日后即使会试不中也有作学官、当知县的机会。
科举制度是官员选拔制度，科举考试就是公务员考试，科举考试在明清时期达到顶峰，一个没有家世背景的读书人想要入仕做官，科举是最重要且唯一的途径。而在古代能考中举人的难度多大，想想范进就知道了，考了大半辈子，最后还疯了。